Begin klein en begin dichtbij. Een steunend netwerk is niet een grote kring vrienden, maar een handvol mensen bij wie je jezelf kunt zijn. Vaak zijn dat er twee of drie. Kies één contact dat je wilt versterken en één plek waar je nieuwe mensen kunt tegenkomen en houd het daarbij. Dat werkt beter dan proberen in één keer een heel sociaal leven op te bouwen.
Waarom is dit voor LHBTI+ mensen vaak lastiger?
Niet omdat je minder sociaal bent, maar omdat er iets bij komt kijken dat anderen niet hebben.
- Je weegt vaker af wat je wel en niet laat zien. Uit de landelijke Lhbtiqa+-monitor 2024 blijkt dat alle onderzochte LHBTI+ groepen vaker nadenken over wat ze doen in de openbare ruimte, bijvoorbeeld over hun genderexpressie of het tonen van affectie.
- Contacten van vroeger passen soms niet meer bij wie je nu bent, of je weet niet hoe ze zullen reageren.
- Uit dezelfde monitor blijkt dat LHBTI+ groepen vaker een slechte psychische gezondheid rapporteren en dat zelfwaardering en veerkracht gemiddeld lager liggen. Dat maakt de stap naar nieuw contact zwaarder, terwijl juist contact helpt.
Opvallend genoeg laat diezelfde monitor ook zien dat LHBTI+ personen vaker actief zijn bij een vereniging of als vrijwilliger dan anderen. Verbinding is er dus wel degelijk. Het probleem is vaker dat die verbinding niet in de buurt zit.
En dan ben je misschien ook nog Zeeuw
In een kleine kern kent iedereen elkaar. Dat is fijn als het goed gaat en ongemakkelijk als je iets wilt uitzoeken zonder dat het meteen rondgaat. Wie in Yerseke, Kortgene of Sluis woont, heeft bovendien te maken met reisafstand: het meeste aanbod is provinciaal georganiseerd en zit vaak op Walcheren of in de grotere plaatsen. Een avond meedoen kost dan al gauw een halve dag en een auto of een goede busverbinding.
Dat is een reëel obstakel en geen smoes. Houd er daarom rekening mee in wat je van jezelf verwacht. Één keer per maand ergens naartoe gaan is voor veel mensen realistischer dan wekelijks en het is genoeg om mensen te leren kennen.
Denk in drie soorten contact
Een netwerk dat draagt bestaat meestal uit drie lagen. Je hebt ze niet allemaal tegelijk nodig, maar het helpt om te zien welke bij jou ontbreekt.
- Mensen die je al kennen en bij wie het veilig is. Vaak zijn dat er meer dan je denkt. Wie heeft er de afgelopen jaren normaal gereageerd?
- Mensen met dezelfde ervaring. Bij hen hoef je niets uit te leggen. Dat scheelt de energie die je daar nu aan kwijt bent.
- Mensen bij wie het nergens over gaat. Een sportclub, een koor, vrijwilligerswerk. Contact waarbij je identiteit even niet het onderwerp is, is rustgevend.
Kijk welke laag bij jou het dunst is en zet daar één stap. Niet drie.
Waar kun je in Zeeland andere mensen tegenkomen?
Een paar plekken om mee te beginnen. Kijk voor actuele data en locaties altijd op de agenda van de organisatie zelf; die wisselen.
- COC Zeeland & West-Brabant organiseert ontmoeting voor jongeren, volwassenen en vijftigplussers.
- Jong&Out is de jongerengroep binnen het COC.
- Roze 50+ heeft regioteams en organiseert ontmoeting voor oudere LHBTI+ personen.
- Het Transgender Infopunt NL is telefonisch bereikbaar voor vragen en voor de weg naar lotgenotencontact.
Zoek je iets wat er niet is, dan is dat zelf beginnen vaak minder groot dan het klinkt. Twee of drie mensen die maandelijks koffie drinken is al een groep.
En online?
Online contact is echt contact. Voor wie ver van alles woont of er nog niet klaar voor is om ergens binnen te lopen, is het vaak de eerste stap die wél lukt. Het heeft ook grenzen: online kun je makkelijk in gesprekken belanden die je somberder maken in plaats van rustiger en het vervangt niet het gevoel dat iemand naast je zit.
Een bruikbare vuistregel: als je na een uur online minder alleen bent, is het goed voor je. Als je na een uur online juist onrustiger bent, is het dat niet.
Wat als het gewoon niet lukt?
Je alleen voelen is geen falen en het zegt niets over of je de moeite waard bent. Het is ook niet iets wat je in je eentje moet oplossen, hoe tegenstrijdig dat ook klinkt.
Merk je dat je jezelf steeds meer terugtrekt, slechter slaapt, of dat somberheid langer dan een paar weken aanhoudt? Bespreek dat met je huisarts. Denk je aan zelfdoding, bel dan 113 of 0800 0113. Dat kan dag en nacht.
Wat kan MWRZ hierin doen?
Sociale contacten zijn een van de leefgebieden waarop wij begeleiden. We kijken samen wie er al in je leven zit, wat er ontbreekt en wat een eerste stap kan zijn die past bij jouw tempo en jouw reisafstand. Waar het helpt, denken we mee over hoe je een gesprek aangaat met iemand die belangrijk voor je is.
Wat we niet doen: vrienden voor je regelen, of het contact overnemen. Wij zijn geen vervanging van een netwerk, we helpen je er een op te bouwen.
Veelgestelde vragen over contact en eenzaamheid
Moet ik uit de kast zijn om ergens heen te gaan?
Nee. Bij de meeste ontmoetingsactiviteiten hoef je niets te verklaren en mag je alleen komen kijken.
Ik woon ver van alles, heeft het dan wel zin?
Ja, maar stem het af op wat vol te houden is. Één keer per maand is beter dan drie keer en dan stoppen.
Ik ben niet zo van de groepen. Kan het ook anders?
Ja. Eén op eén contact, vrijwilligerswerk of een activiteit rond een gedeelde hobby werkt voor veel mensen beter dan een praatgroep.
Kan ik hier begeleiding voor krijgen via de Wmo?
Dat kan als er meer speelt dan alleen behoefte aan gezelschap. De gemeente beoordeelt dat. Zie Vergoeding en aanmelden